За истекшие годы взгляды зарубежных специалистов на предназначение, классификацию и состав вооружения авианесущих кораблей неоднократно менялись с измене­нием национальных военных доктрин, целей, стоящих перед ВМС, финансовыми возможностями и пр. В нас­тоящее время в составе зарубежных флотов, в соответ­ствии с принятыми в них классификациями, имеются следующие подклассы авианесущих кораблей: многоце­левые атомные авианосцы, авианосцы, противолодочные авианосцы, легкие авианосцы, ракетные крейсера-вертолетоносцы и вертолетоносцы.

Однако если рассмотреть их назначение, решаемые задачи, состав вооружения и размеры, то все эти авианесущие корабли можно разбить на три подкласса: тяжелые авианосцы, легкие авианосцы и крейсера-вертолетоносцы.

Тяжелые авианосцы (типа «Нимитц», «Китти Хоук» и др.) предназначены для решения широкого круга задач борь­бы с ударными группировками с использованием тяже­лых штурмовиков взлетной массой до 35... 36 т. Обес­печение их базирования требует соответствующего авиа-технического оборудования: большой    полетной палубы (длиной 330 ... 335 м), значительного   ангара, мощных катапульт   (длиной 90... 95 м), громоздких самолето-подъемников и др. Все это возможно разместить лишь на корабле водоизмещением не менее 70 000 ... 75 000 т*.

Легкие авианосцы предназначены для решения более узкого круга ударных задач, чем тяжелые авианосцы. Они широко привлекаются для    обеспечения ПВО, ПЛО соединений кораблей и конвоев. На них базируются легкие штурмовики и истребители взлетной массой до «В...20 т, а также СВВП и вертолеты. Многие легкие авианосцы новейшей постройки   (типа   «Инвинсибл»,    «Принц Астурийский» и др.), на которых базируются СВВП (типа Си Харриер»), катапультами    и аэрофинишерами   не оборудованы. Водоизмещение этих кораблей колеблется  значительных пределах от 13 000 до 35 000 т.

По мнению некоторых зарубежных специалистов, все легкие авианосцы можно разбить на две группы по водоизмещению: 28 000 ... 40 000 т и 13 000 ... 20000 т. К первой группе относятся французские авианосцы (типа «Клешайсо» и «Ришелье»), ко второй — все остальные, включая построенные еще в первые послевоенные годы (типа «Маджестик» и др.) и новейшие   корабли  (типа "Инвинсибл» и др.).

Крейсера-вертолетоносцы предназначены для бази­рования в основном вертолетов и решают задачи глав­ным образом ПЛО, а также поддержки высадки десанта и выброса его передового отряда. По своей архитек­туре эти корабли существенно отличаются от авианесущих кораблей первых двух подклассов:  они  не имеют сплошной по всей длине корабля    полетной палубы, в носовой своей части напоминают обычный крейсер, а в корме — авианосец.

Отсутствие сплошной полетной палубы не обеспечи­вает нормальных условий для базирования на этих ко­раблях  СВВП, поскольку  не допускает использования наиболее эффективного для них способа взлета с укороченным разбегом и прыжка    с   рампы    (способ   «Ски Джамп). Отсутствие же на крейсерах-вертолетоносцах СВВП зна­чительно сужает их боевые возможности.

Авианесущие крейсера как и крейсера-вертолетоносцы главным образом решают задачи противолодочной обороны.

Палубная авиация является основным оружием авианосцев. Она состоит, в основном, из штурмовиков и истребителей, запускаемых с палубы авианосца.

Палубные вертолеты базируются на легких авианосцах и крейсерах-вертолетоносцах, и используются для ведения боевых действий и патрулирования в ближнем радиусе.

На рассматриваемых нами авианесущих кораблях и их летательных аппаратах имеются управляемые крылатые ракеты всех четырех классов: «корабль — корабль», «ко­рабль — воздух», «воздух — поверхность» и «воздух — воздух». В последние годы наметилась тенденция создания универсальных комплексов по носите­лю и многоцелевых по назначению. Так, например, ра­кеты типа «Экзосет» применяются и с кораблей («Жан­на д'Арк») и с самолетов («Си Харриер» и др.). Ком­плексы ракет «Стандарт» могут быть использованы и по надводным и по воздушным целям.

Полный перечень представленных статей можно посмотреть здесь.

Предполагается, что эти крейсера станут основным (управляющим) противолодочным кораблем поисково-ударной группы, включающей ЭМ и СКР. Поиск и унич­тожение подводных лодок должны осуществлять бази­рующиеся на корабле вертолеты во взаимодействии с другими кораблями группы. Остальное их вооружение (ЗРК, ПЛУР, артиллерия и др.) установлено главным образом в целях самообороны. Однако оно, в определен­ных условиях, может быть использовано и для ПВО групп охраняемых кораблей и конвоев, а также для непо­средственной огневой поддержки десантов.

В настоящее время в зарубежных флотах имеется всего четыре подобных корабля: «Витторио Венето», два крейсера типа «Андреа Дориа» (и «Кайо Дуилио») в Италии и «Жанна д'Арк» во Франции.

Появление в составе советского ВМФ крейсеров-вертолетоносцев «Москва» и «Ленинград» стало событием, оказавшим огромное влияние на дальней­шую эволюцию отечественной военно-морской поли­тики. Это были принципиально новые корабли во всех отношениях — по конструкции, составу ракетного и ра­диоэлектронного вооружения, тактике применения. Именно с них ведут свою родословную наши авиане­сущие крейсера, давшие флоту долгожданный и столь необходимый в современной войне «воздушный зонтик».